Исследователи в качестве конкурентных преимуществ рассматривают разные составляющие. Например, Л.Н. Руднева и М.А. Гурьева учитывают степень экологизации экономики региона [4], А.Н. Иванов и Н.С. Кулакова – состояние транспортных потоков [4], а  В. Космарский, Т. Малева и С. Смирнов  – состояние социальной сферы [5]. Как правило, в качестве основу территориальной дифференциации, а следовательно и ее специфики рассматривают ее наделенность факторами производства. В.В Колмаков и И.С. Симарова обращают внимание на то, что в последнее время «формируется понимание возможности принятия в качестве критерия дифференциации трансформационных характеристик, к числу которых относятся не только количественные, но и качественные переменные…» [6, с.91]. В процессе развития регионы сталкиваются с множеством проблем, в числе которых недостаток финансовых, материальных ресурсов, инвестиционные трудности в модернизации производства. Особую проблему представляют вопросы, связанные с развитием социальной сферы, а именно формирования современной инфраструктуры и повышения качества жизни населения, рост его благосостояния и комфортности проживания. Для регионов существенные трудности связаны с влиянием демографического фактора, приводящего к диспропорциям в структуре трудовых ресурсов, а также иногда и наличием неблагоприятных миграционных тенденций [7]. Изменения, происходящие в социальной сфере, отражаются на региональном социально-экономическом пространстве, затрагивая сферу образования, здравоохранения, рынки труда. Например, Т. Малева обращает особое внимание на изменения пенсионной системы, отражающихся на состояние социальной сферы в регионах [8].

По итогам первого квартала 2015 г. российская экономика сократилась на 2,2 %, согласно оценке МЭР, а темпы спада приобрели по сравнению с 2008-2009 гг. максимальные значения. Особо кризис отразился на состояние социальной сферы в регионах. Например, по предварительным данным Росстата, динамика денежных доходов населения в регионах в первом квартале 2015 года по сравнению с аналогичным периодом 2014 года имела отрицательное значение (табл. 1) [9].

Таблица 1. – Динамика реальных денежных доходов в разрезе федеральных округов, %

В целом, ситуация типична по всем федеральным округа. Падение доходов в первом квартале составило порядка 95-98% от аналогичного периода 2014 года. Попытки устранения неблагоприятных тенденций реализуются на основе стратегий, отражающих перспективы развития региона на определенный заданный период. С точки зрения характера стратегических разработок, А.Г. Полякова, изучая опыт обеспечения конкурентоспособности регионов, отмечает, что «именно стратегия диверсификации является наиболее приемлемой реакцией управляющей системы на вызовы, обусловленные преобразовательными процессами … она призвана дать ответ на вопрос о том, какие именно сферы деятельности, отрасли промышленности и сегменты рынка необходимо развивать, чтобы в ближайшем будущем сформировать относительно устойчивые конкурентные преимущества региона» [10, C.40]. Тезисы, отраженные в работе Е.А. Неживенко и С.А. Головихина также подчеркивают необходимость перехода к новой модели развития в России. Они отмечают, что «ориентиры для оценки конкурентоспособности региона вытекают из концепции перехода от экспортно-сырьевой модели экономического роста к инновационной модели и созданию конкурентоспособной продукции и услуг, лежащей в основе формирования стратегии социально-экономического развития России до 2020 года» [11, с.128].

Анализ стратегий и программ социально-экономического развития показывает, что все больше экономическая динамика рассматривается в контексте социальных вызовов. При выборе траектории развития в строну повышения уровня конкурентоспособности все чаще обращают внимание на развитие социальной инфраструктуры, а в критериев конкурентоспособности наряду с объемом производства ставят доходы населения, занятость, показатели состояния систем здравоохранения, образования и пр. С точки зрения выбора механизма развития, доминирует кластерная и сетевая. Этот взгляд сходен с точкой зрения, прослеживающейся в научной литературе. А.Г. Полякова, рассматривая проблему обеспечения экономического развития в регионах подчеркивает, что обоснованность расширения деятельности на основе кластерного подхода как приоритета государственного управления в регионах, а также отмечает, что «современная региональная политика должна базироваться на формировании стратегий конструирования территориальных инновационно-промышленных кластеров, ядрами которых являются устойчивые региональные сети с инновационными точками роста» [12, с.419]. Следует отметить, что в стратегиях большинства регионов также предусматривают расширение партнерства как направления содействия экономическому развитию. Движение в сторону объединения усилий органов власти и бизнеса при реализации социальных проектов закрепляется через механизм государственно-частного партнерства.