Современное высокоразвитое общество основано на научных знаниях и открытиях, но, тем не менее, создано человечеством, 80% которого в большей или меньшей степени религиозно. Согласно данным Левада – Центра, только 30 % опрошенных в России определяют себя как равнодушных к религии. Большая часть как мирового, так и российского населения признают существование влияния религиозного фактора на общество. По данным Федеральной службы государственной статистики, на 1 января 2007 года в России официально зарегистрированы и действуют 22956 религиозных организаций. Уровень религиозности в России вырос с 20% в 80-х годах до 40-45% в начале 90-х годов и до 50-60% на рубеже XIX и XX веков. Особенно заметно влияние религиозного фактора на экономику и демографию. Учет конфессиональной принадлежности улучшает качество оценки происходящих изменений, в том числе и экономических и демографических, повышает точность прогнозов. Опыт исследований подтверждает взаимосвязь поведения человека и его религиозных взглядов. Изменение законодательства и отношения к религии на общественно – политическом уровне содействовало вовлечению верующих в политическую жизнь, образованию политических движений и партий религиозного толка. Эти данные показывают, что отказ от советской атеистической идеологии способствовал существенному изменению отношения к религии и увеличению значения религии в обществе. Однако следует заметить, что и трансформирующееся общество влияет на религию. На церковь как социальный институт воздействуют изменения, происходящие в других сферах российского социума. Влияние религии на различные сферы общества продолжается и при изменении статуса, роли, функций церкви в общественной жизни. Таким образом, актуальность работы связана с изменением роли религии в современном обществе. Влияние религии на российское общество делает актуальным изучение механизмов этого влияния и рассмотрение значимости религии в различных сферах общественной жизни.

Современный мир характеризуется сложностью, быстрыми изменениями, непредсказуемостью в развитии. Но сложно найти такой фактор, который на протяжении веков играет более значительную роль, чем религия. Современному обществу присущи религиозное разнообразие, признание значимости религии. Пренебрегать религиозным фактором при оценке и прогнозировании каких – либо общественных процессов в наше время невозможно.

Умаление настолько значительного фактора влияния, как религия, приводит к серьёзным ошибкам в познании и планировании современного общества. Таким образом, практическая ценность исследования влияния религии на общество очевидна.

Мы можем сделать вывод о достаточно полном освещении собственно религии в социологии. В существующих работах зарубежных и отечественных авторов исследуются проблемы, связанные с религиозностью индивида, группы, общностей, общества в целом. Однако изучение влияния религии на экономические и демографические процессы в современном обществе усложняют трансформации как религии, так и общества.  Вместе с тем, учитывая изменившиеся социально-экономические, политические, духовные условия современного российского общества, следует отметить, что многие аспекты изучения влияния религии на общество являются дискуссионными и недостаточно широко изученными.

Современное общество характеризуется религиозным разнообразием, и оно наблюдается и в России. В наше время в Российской Федерации почти в каждом регионе проживают люди не менее 50-60 национальностей, последователи 20-30 религиозных направлений. Подобной полирелигиозности в России способствовал отказ от официальной государственной атеистической идеологии. В советский период делался упор на негативном влиянии религии на общество, сегодня же отношение к религии на общественно-политическом уровне существенно изменилось. Религия стала одним из явных факторов воздействия на различные сферы жизни. В постсоветской России быстро распространялись новые религиозные движения (НРД). Их влияние не ограничивалось соперничеством с традиционными  религиями – стремительное распространение сект, культов, религиозных организаций подняло вопрос о сохранении светскости образования в государстве [1, с.68].  Данные о реальном числе приверженцев новых религиозных движений были разрозненными – от 200 тыс. до 10 млн. человек, по мнению религиоведа Л.Н. Митрохина – от 200 до 300 тыс. человек.  Современное законодательство способно бороться с сектами и их негативными последствиями, но проблема отрицательного влияния новых религиозных движений на общество еще остается неразрешённой. Для решения проблемы в стране ввели юридически регулируемый религиозный плюрализм. Регистрация религиозных движений не решает проблемы – для НРД характерно намеренное занижение своей численности либо избежание регистрации вовсе. Мы считаем, что самым действенным методом контроля являются обязательные регистрация и постоянные проверки деятельности подобных организаций.

В теме религиозного плюрализма отдельно выделяют взаимоотношения православных и мусульман. Данная тема актуальна и для нашей республики. Распространено мнение, что православные более суеверны, чем мусульмане, в СМИ рассуждают о противоположных системах ценностей этих конфессий. Такие рассуждения приводят к выводу о якобы неизбежном конфликте православных и мусульман [2, с.78]. Всероссийские исследования религиозности населения, проведенные ИСПИ РАН, прояснили ситуацию.

Сравнительный анализ опрошенных групп показывает, что по социально-демографическим характеристикам мусульмане более сбалансированная по полу группа, чем православные. У мусульман в группе 44% мужчин, у православных 40%. Среди мусульман выше доля респондентов, никогда не бывавших в храме (мечети) и никогда не читавших Коран, чем среди православных доля респондентов, никогда не посещавших храм и никогда не читавших Евангелие. С другой стороны, среди мусульман ниже доля немолящихся, чем среди православных. Мусульмане больше православных верят в приметы (64% и 59% соответственно), колдовство (41% и 32%), гадания (35% и 30%), а православные больше верят в существование экстрасенсов (63% и 54% соответственно) и в предсказания (40% и 37%). Мусульмане больше склонны к суевериям, чем православные, но эта разница невелика.

Религиозная активность мусульман сопоставима с православной. Суеверное поведение характерно незначительной доле опрошенных православных и мусульман. Ценностные ориентации у православных и мусульман близки: на первые места ставится ценность человеческих отношений самих по себе, стремление делать добро ближнему. Данные проведённого исследования  показывают, что системы ценностей и религиозность мусульман и православных неконфликтны. Более того, исторически практически мирное сосуществование и совместное решение проблем сформировали мировоззренческое единство   и толерантное отношение к приверженцам иных конфессий.

Сосуществование различных религий в российском обществе приносит в нашу жизнь как позитивные, так и негативные аспекты. Благодаря полирелигиозности происходят как  культурный взаимообмен, так и религиозные конфликты. При толерантном отношении взаимоотношения различных религий в обществе и их влияние на общество могут быть в большей степени положительны.

В то же время при рассмотрении влияния религии на жизнь россиян [3, с.80] можно заметить некоторые противоречия.  С одной стороны, религиозность выросла за 10 лет – 58% опрошенных заявили о своей вере в Бога, а это на 11% больше, чем в 2000 г., что свидетельствует о повышении значимости веры в повседневной жизни. С другой стороны, религиозное сознание россиян по – прежнему разрозненно, неупорядоченно. Так, 19% россиян верят в приметы, 13% – в некую сверхъестественную силу, 7% – в загробную жизнь, 5% – в колдовство и магию и 5% – в НЛО. Также  достаточно большая группа респондентов (11%) заявляет о своей вере в высшую силу, не являясь при этом сторонницей определенного течения – феномен “Веры без религии”. В данной группе большой процент молодежи и людей, имеющих высшее образование. Очевидно, им присущи неудовлетворенность рамками традиционных конфессий и поиск новых форм выражения религиозной потребности и духовных исканий. В свободное время 11% россиян посещают церковь или другие религиозные учреждения (в 2003 г. таких было столько же). Ненамного чаще посещают церковь россияне, считающие себя православными – 14%. Эти цифры свидетельствуют о стабилизации группы, для которой посещение церкви становится неотъемлемым атрибутом повседневной жизни. Религия в её различных аспектах более важна для женщин, чем для мужчин.

Интересно сравнить данные, полученные в студенческой среде, с данными общероссийских опросов. Показатели во многом идентичны. Так, среди опрошенных студентов молятся 57,4%,  не молятся – 42,6%. Согласно опросу Левада-Центра (2008 г.) молятся с различной интенсивностью 58% россиян и никогда не молятся 34% россиян. Религиозная ориентация студенческой молодёжи схожа с типом религиозности россиян. Однако по критерию посещаемости церкви раз в месяц российская институциональная религиозность находится на одном из последних мест в Европе. Таким образом, мы можем согласиться с мнением социолога ВЦИОМ Н. П. Попова, что, по настоящим данным, действительно воцерковленных людей в соответствии с русскими православными нормами и традициями в стране от 5 до 10%, и их численность в постсоветском периоде растёт медленно. За последние два десятилетия значительно выросло число людей, не соблюдающих обряды, но называющих себя верующими, – рост от одной трети до двух третей населения. В целом религия не оказывает существенного осознаваемого влияния на жизнь россиян, но конфессиональная принадлежность, хотя и косвенно, но играет роль в тех или иных аспектах при общей секуляризации.

Религия как явление свойственна человеческому сообществу на протяжении большей части его истории. Религиозные убеждения и до настоящего времени  присущи  подавляющей части населения. Исторический опыт взаимодействия религии и общества показывает интенсивность их взаимовлияния. В XVIII веке взаимоотношения религии и общества изучали Эмиль Дюркгейм, Макс Вебер и Георг Зиммель.

Дюркгейм фактически ставит знак равенства между религией и моралью, с одной стороны, и религией и коллективными (социальными) силами – с другой. В современном обществе, где преобладают светские государства без законодательно закреплённых религиозных норм, Дюркгейм с его пониманием религиозного как социального, морального остается востребованным и актуальным.

Труды Макса Вебера подчеркнули взаимосвязь между религиозной верой и экономическими основами общества. Вебер объяснял причину различного поведения католиков и протестантов в устойчивом внутреннем своеобразии каждого вероисповедания. Обоснованную Вебером связь конфессиональной и профессиональной   принадлежности можно проследить до сих пор.

Георг Зиммель рассматривал религию как область, ограниченную от других [4, с.98]. Зиммель относил религию к формам, с помощью которых общество создает для себя гарантию правильного поведения индивидуума. Георг Зиммель считал, что религия способствует преодолению противоречий, которые ведут к серьезным общественным конфликтам. Взгляды Зиммеля на влияние религии на поведение человека применимы и к нашему времени.

Основоположники социологии религии указывали на несомненное влияние религии на общество, прослеживающееся в ходе всей истории человечества. Обращая внимание на разные сферы жизни, они указывали на большую или меньшую роль религиозной составляющей. Научные открытия, экономические и политические изменения на рубеже XIX и XX веков в развивающихся странах способствовали изменению общества. Взаимоотношения религии и общества не могли не измениться. Представители религиозные групп уже не могли ограничиваться простым принятием традиционных обязательств.

Роберт Белла одним из первых анализировал влияние религии на современное общество. Он говорил о том, что религия в современном мире всё больше зависит от индивидуального выбора и предпочтения.  Белл считал, что религия является одной из тех сил общества, от которой будет зависеть, в каком направлении пойдет его дальнейшее развитие. Его точку зрения о не столь очевидной, но всё же существующей роли религии разделяют многие современные учёные.

Степень влияния религии на современное российское общество становится предметом полемики современных исследователей. Так, современный философ и социолог В.И. Гараджа делает акцент на происходящем процессе секуляризации – процессе снижения роли религии в сознании людей и жизни общества. Данные опросов показывают, что в целом религия не оказывает существенного осознаваемого влияния на жизнь россиян, но конфессиональная принадлежность, хотя и косвенно, но играет роль в тех или иных аспектах при общей секуляризации. В советский период идеология акцентировалась на негативном влиянии религии на общество и человека. По этой причине не появлялись новые социологические исследования и работы в этой области.

В современной России положение религии противоречиво: на смену атеистического отрицания советского периода и религиозного бума 90-х годов пришла дуалистическая религиозность. В российском обществе уделяется много внимания религиозным составляющим, но процент людей, действительно соблюдающих все религиозные предписания, невелик. Эта ситуация характеризует новый этап в развитии российского религиозного сознания, формирующегося в современном постсоветском и постперестроечном обществе.

Положение религии в современном российском обществе можно назвать весьма неоднозначным, и невозможно четко оценить ее роль, возможности и перспективы. Весь опыт человечества свидетельствует о несостоятельности односторонних прогнозов по поводу будущего религии: либо ее неминуемого и близкого отмирания, либо грядущего возрождения былой мощи. Одни мыслители считают, что религии принадлежит будущее и ее роль и влияние в обществе возрастет, другие, напротив, доказывают, что религия не имеет будущего и постепенно вытесняется научным мышлением, гуманистической светской этикой. Современные альтернативы религии выражены в двух направлениях. Первое – превращение религии в особый вариант светского мировоззрения, гуманизма и второе – развитие различных суеверий, магических ритуалов и оккультизма, в которых религиозное мироощущение сохраняется, но уходит из-под контроля церкви и становится современным аналогом древней мифологии. Сейчас очевидно, что религия играет заметную роль в жизни общества и что она претерпевает глубокие и необратимые изменения.

Российское общество становится более открытым и терпимым, хотя религиозный плюрализм продолжает формироваться. Таким образом, мы можем прийти к выводу, что процессы влияния религии на современное российское общество не так очевидны, как в периоды становления социологии религии и капитализации общества, но тем не менее существуют, хотя и трансформированном виде.